どうして v. なんで v. なぜ

GaijinMiki

日本が好きな女の子

29 Jul 2014

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• 4 Aug 2014

• #1

Is there a difference between these?

I heard once that 何故（なぜ） is more forceful and impolite. I am not sure about the other two though...

Example sentences:
どうして彼が洗濯したかしら．．．
何故そのホテルで泊まったの？
なんで寝ってるな。

 

Last edited: 5 Aug 2014

Toritoribe

松葉解禁

Moderator

Fifteen-year veteran

22 Feb 2008

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• 5 Aug 2014

• #2

なんで is colloquial, but they have basically the same meaning when used as "why".
どうして also can mean "how"; どうして開ければいいのかわからない（＝ どうやって開ければいいのかわからない） "I don't know how to open it". Furthermore, なんで can indicate the means; なんで（＝なにで）払いますか？現金ですか？カードですか？

 

GaijinMiki

日本が好きな女の子

29 Jul 2014

18

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• 5 Aug 2014

• Thread starter
• #3

Ah, thank you for the clarification! I will safely assume that what I heard about 何故 is correct then.

 

Mikawa Ossan

いかんわ！

Ten-year veteran Fifteen-year veteran Twenty-year veteran

17 Sep 2005

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• 5 Aug 2014

• #4

Another difference is that I've only ever heard the following phrase
なぜなら、

And never these
なんでなら
どうしてなら